Er Automating Sheepdogs det første trinnet til Robot Apocalypse?

Mens surfing Netflix noen måneder tilbake, kom jeg over 1982-filmen Blade Runner og innså at den er satt i år 2019 - fem år fra nå. Selv om det nå ser ut til å være profetisk i sin skildring av sysselsettingsmuligheter og økonomien, virker det ganske klart at fem år fra nå vil jeg ikke ha en flygende bil, og kjente androider vil ikke løpe rundt i byen. Jetsons ble satt på 2060-tallet, så det er en liten sjanse for at vi alle kan ha robotpiger da, men da vil jeg nok være for gammel til å verdsette hvor kult fremtiden er.

Muligheten for å lage robott hunder før ser litt mer sannsynlig ut, spesielt etter en kunngjøring tidligere denne uken. Forskere fra Swansea University i Storbritannia tror at de har funnet ut hvordan hundehunder runder opp får, og at de har utviklet en matematisk modell som kan brukes til å automatisere prosessen.

Det ville ikke bare gjelde sauer hvis det virker ut; Teamet sier at samme algoritme kunne brukes til mengdekontroll eller rydde opp oljeutslipp.

Ifølge forskerne viser det seg at hundene ikke fokuserer på sauene selv. I stedet ser de gapene mellom sauene, og prøver å lukke dem ved å herding dyrene sammen. Når sauen er i en stor mengde, kan de bli drevet frem til hvor hyrden og hunden vil.

"Det som er så interessant om dette er hvor enkelt reglene er, " sa Dr. Andrew King i et intervju med BBC. "I begynnelsen hadde vi mange forskjellige ideer. Vi begynte å se fra fugleperspektiv, men da skjønte vi at vi trengte å se hva hunden ser. Den ser hvite, fluffete ting. Hvis det er hull mellom dem eller hullene blir større, trenger hunden å bringe dem sammen. "

Sauene samles inn i en gruppe på grunn av noe som kalles "egoistisk besetningsteori", ifølge kong: "En av de tingene som fåren virkelig er god til, er å reagere på en trussel ved å jobbe med sine naboer. Det er den egoistiske besetningsteorien: Sett noe mellom trusselen og deg. Enkeltpersoner prøver å minimere sjansen for at noe skjer med dem, så de beveger seg mot midten av en gruppe. "

Hows og whys er fascinerende, men ikke helt like interessant som de teknologiske mulighetene og de stilte spørsmålene. Pressen og forskerne har snakket om hvordan denne utviklingen til slutt vil sette Border Collies ute av arbeid, erstattet av 'droid hunder. Det sier selvsagt spørsmålet: Hvilke slags robot hunder ville vi få fra en slik algoritme? Ville de være flink og lojal, klar til å forsvare oss fra invaderende horder av romvesen som K-9 på Doctor Who ?Eller vil de være mer som maskinene i Terminator og The Matrix, som er bestemt til å løpe amok og slakte menneskers rase, enslaving de få overlevende?

Verken BBC eller Telegrafen vurderer disse spørsmålene, men når du designer robottehunder - eller en annen robot - er de viktig å vurdere. Hva tror du? Kunne maskiner erstatte hundehunder, og i så fall ville det være en god ting?

Via BBC og The Telegraph

Lær mer om hunder med:

• Hvorfor Lick Hundene Folk?
• 6 måter å bekjempe en sløsing med hunden som rushing deg og hunden din
• Jeg jobbet på en stor kommersiell dyrebutikk, og hva de gjør for valper vil sjokkere deg