8 ting du sannsynligvis ikke vet om katter og hjerteorm

Veterinærer har gjort store skritt i å utdanne hundeiere om viktigheten av hjerteormsforebygging. Dessverre kan det samme ikke sies for katteeiere. Til tross for det faktum at det første dokumenterte tilfellet av en katt med hjerteorm er tilbake til 1921 i Brasil, har ingen veterinærer eller kattevakter tenkt på hjerteormssykdom som et felineproblem. Selv om veterinærer begynte å bli oppmerksom på problemet i slutten av 1980-tallet, har utstrakt forståelse forsinket.

Da den prisbelønte kattforfatteren Dusty Rainbolts katt, Nixie, begynte å ha merkelige respiratoriske symptomer som til slutt ble diagnostisert som hjerteormrelaterte, begynte Dusty sin egen kampanje for å øke bevisstheten blant allmennheten om kattens hjerteorm via Nixie's Facebook-side, Nixie's HEARTworm BEAT. Hennes arbeid inspirerte også dette innlegget. Her er hva du trenger å vite om hjerteorm og katter.

1. Innendørs katter kan få hjerteorm

Hjerteormene overføres av mygg, og hvis du noen gang har blitt plaget av de små buggerne, vet du at de kan komme inn selv om du har skjermer, aldri åpne vinduene dine, og ta alle mulige forholdsregler. Dermed er selv innendørs katter i fare. Bitt av en infisert mygg utløser hjerteorm larver inn i en kattes blod, hvoretter de begynner sin livssyklus.

2. Hjertemormene overlever ikke så godt hos katter som de gjør hos hunder

Katter har vanligvis færre og mindre hjerteorm enn hundene. I tillegg overlever parasittene bare to eller tre år hos katter, i motsetning til fem til syv år hos hunder. Andelen larver som vokser til voksne hos katter, utgjør ca. 25 prosent, mens 40 til 90 prosent larver hos hunder overlever til voksen alder. "Så hva er big deal?" du kan spørre.

3. Katter kan dø av hjerteormsinfeksjon

Hvis hjerteormene vokser til voksen alder, kan katter ha akutte symptomer, inkludert hjerterytmeproblemer, blindhet, kramper, diaré, oppkast og til og med plutselig død.

4. Hjerteorm må ikke være voksne for å forårsake alvorlig skade

Selv hjerteorm larver kan forårsake alvorlig lungeskade hos katter. Første infeksjonsrunde, når larvene først kommer inn i kattens lunger, kan forårsake en stor betennelsesrespons, noe som resulterer i symptomer som vanligvis er misdiagnostisert som astma eller allergisk bronkitt.

5. Heartworm-påført lungeskader er permanent

Veterinærer kaller nå en rekke symptomer assosiert med hjerteormsinfeksjoner hos katter Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD). Katter med HARD vil ha periodiske episoder av hoste, pustevansker, svimmelhet, rask hjerterytme og til og med kramper eller sammenbrudd, for resten av livet.

6. Diagnose krever flere verktøy

Hovedtester som brukes til å oppdage tilstedeværelse av hjerteorm, er en antigen test og en antistoff test, og begge disse har begrensninger. Antigenprøver oppdager kun voksne kvinnelige eller døende mannlige ormer, slik at umodne ormer eller bareinfeksjoner på menn ikke blir oppdaget. Antistofftester oppdager kroppens immunrespons mot parasittene, og vil oppdage infeksjon tidligere enn antigentestene. Røntgenbilder og ultralydbilder brukes til å bekrefte infeksjon.

7. Det er ingen legemidler godkjent for hjerteormsbehandling hos katter

Noen infiserte katter kan kjempe av infeksjonen og har aldri problemer som følge av dette. Andre vil trenge kontinuerlig behandling, inkludert steroider for å behandle lungebetennelse, oksygen- eller væskebehandling, inhalatorer og antibiotika. Hvis hjerteormene hindrer blodstrømmen til vitale organer eller forstyrrer hjertefunksjonen, kan kirurgi utføres for å fjerne dem - men det er en veldig delikat og risikabel prosedyre.

8. Hjertemormsforebyggende midler har imidlertid blitt godkjent for katter

Ifølge American Heartworm Society har FDA godkjent fire hjerteorms forebyggende produkter til bruk hos katter: Oral medisiner Heartgard for katter fra Merial og Interceptor fra Novartis; og den aktuelle produktrevolusjonen fra Pfizer og Advantage Multi for Cats. Alle disse kan forhindre utvikling av voksne hjerteormmer hvis de brukes riktig. Katter bør testes for antigener og antistoffer før de bruker hjerteormsforebyggende midler.

For mer informasjon om hjerteorm hos katter, besøk American Heartworm Society og Know Heartworms nettsteder. Du kan også bli med Rainbolt i hennes søken for å øke bevisstheten om feline hjerteorms sykdom ved å sjekke ut Nixie's HEARTworm BEAT på Facebook.

Har du en katt med hjerteorm eller HARD? Hva har det vært å leve med en av disse spesielle kattene? Hva ønsker du at andre kattevakter visste om hjerteorm og faren for katter? Vennligst del dine tanker i kommentarene.

Les mer om hjerteorm og katter:

• American Heartworm Society påminner kjæledyrseiere om å administrere hjerteormsforebygging året rundt
• Trenger kjæledyr året rundt hjerteormbeskyttelse?
• Hjerteorms symptomer hos katter